Crculo mximo y crculo menor de la Tierra (geografa) Definicin

Definición: Un círculo máximo de la Tierra está definido por cualquier plano que pase por el centro dividiéndola justo por la mitad.

Definición: Un círculo menor de la Tierra está determinado por cualquier plano que la corte, pero sin pasar por el centro.

Es claro que el área de un círculo máximo es mayor que el área de un círculo menor, lo mismo sucede con su circunferencia, la circunferencia de los círculos máximos es mayor que la circunferencia de los círculos menores.

Para definir el concepto de círculo máximo de la Tierra se desprecia el achatamiento en los polos y se considera como una esfera, así, se puede establecer que un plano define un círculo máximo de una esfera cuando la corta y, además, pasa por su centro.

Otra propiedad importante es que existe un número infinito de planos que pueden cortar a la esfera y pasar por su centro.

Además, se tendrán dos semicírculos cuando un círculo máximo corte a otro círculo máximo. Los meridianos se definen gracias al concepto de semicírculo máximo. Del mismo modo, los círculos menores permiten definir los paralelos. Meridianos y paralelos nos permiten localizar cualquier punto sobre el globo terráqueo.

Finalmente, un arco contenido en un círculo máximo determina la distancia más corta entre los puntos que definen los extremos del arco.

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